ATENAS, GRECIA.- Los estadios y demás sedes que albergaron los juegos de Atenas, Grecia, en 2004 están olvidados y sin futuro.

Tras una noche de saqueos e incendios y sumido en la bancarrota, Grecia afronta tiempos difíciles socialmente y los escenarios deportivos que hace casi ocho años se preparaban para recibir a la élite del deporte son víctimas colaterales.

Sin dinero para mantener a los colosos que en 2004 se eregían como muestra de poder, las impresionantes construcciones son mudos testigos del caos económico.

"Es como el cielo y el infierno", dijo el presidente de la Federación de Atletismo de Grecia, Vassilis Sevastis, comparando lo que se vive ahora con lo que ocurrió hace ocho años, cuando Atenas fue sede olímpica por segunda vez en su historia.

Eran otros tiempos para los griegos, que además de invertir miles de millones de dólares en estadios, lo hicieron para preparar a sus atletas y cosecharon 16 medallas para un país de 10 millones de personas. Hoy, los atletas no tienen dinero para su preparación rumbo a Londres 2012.

"Es un reflejo de la realidad. El país donde nació el concepto de la mesura se olvidó de ella", agregó el federativo.

Para realizar la justa, los griegos gastaron 12 mil millones de dólares más de lo planeado, un dinero pagado por los contribuyentes.

"El éxito de los [Juegos] Olímpicos de 2004 se perdió cuando se apagaron las luces de la ceremonia de clausura, porque el país no tenía plan para capitalizar el éxito", dijo el presidente del Comité Olímpico de ese país, Spyros Kapralos. "Se perdieron muchas oportunidades".

El gobierno intentó sin éxito rentar a particulares algunas instalaciones, que ahora permanecen con candados en sus entradas y en un limbo que ya se prolongó por casi ocho años.

"Me pone triste que la imagen que dimos al mundo en esos 16 días se haya perdido", dijo Kapralos. "Mucha gente valiosa que trabajó en 2004... cómo se han perdido esas instalaciones que ahora son edificios sin alma".

Al no haber dinero para viajes de preparación, los atletas helénicos deben conformarse con lo que hay en casa.

En el caso del atletismo, muchos usan un estadio Olímpico que está lleno de goteras y ellos deben llevar cubetas para juntar el agua antes de poder entrenar.

"Es un cataclismo a todos niveles", agregó Sevastis. "Se cometieron errores, hubo excesos".

"Ahora, la pirámide atlética se ha colapsado, el futuro no es brillante ni con esperanza. La pasión de los atletas es lo que mantiene vivo el deporte griego". Y quizá a todo el país.

El Universal